英文的理解力 成寒

英文的理解力 成寒
　　經常有讀者問我：　　「這句英文，我每個字都得懂，但為什麼合成一個句子，我就看不太懂了？」　　問題可能有二：一是習慣用語，如果你沒學過，就一定不知道，最後只能用「猜」的。　　例如：在美國買東西，店員說要十塊錢，於是你掏腰包拿出一張紙鈔，跟對方說：「錢在這兒，拿去吧！」（There you go.）　　這句 「There you go.」是英語的習慣用法，與中文的邏輯不合，如果用查字典的方式一個個字去推敲，恐怕查不出頭緒來。　　二是「理解力」（comprehension）。所謂理解力，光靠單字及文法分析，不可能培養出良好的理解力。比方說電影《迫切的危機》（Clear and Present Danger），哥倫比亞毒梟艾斯科比的安全顧問柯德茲，利用男色接近聯邦調查局局長的女祕書，他人住在波哥大，卻假裝是委內瑞拉的商人，並且僱專人在委內瑞拉代轉電話，避免被循線追蹤。後來，聯邦調查局局長及女祕書在同一天遭到暗殺，美方便開始展開調查：　　男主角雷恩問：「委內瑞拉的那支電話呢？」　　「電話已經被切斷了！」（Disconnected.）　　而中文字幕卻誤譯為「沒有關係」。事實上，以上下文及劇情來看，那支電話「絕對有關係」。　　這裡我要討論的不在翻譯的對錯問題，而是英文理解力。理解力並不是靠查單字和文法分析而能解決，理解力與「上下文推敲」、「認知能力」和「背景知識」有關。一個小孩由於閱歷少及心智不夠成熟，對英文的「認知能力」就不高，所以學英文進步很慢。一般人如果不常看書報雜誌或電視，常識不夠豐富，他的「背景知識」就會貧乏；而所有的英文除了單一名詞如物品、地名、人名等等，通常都是與「上下文」有關，片中這個 「disconntected」 字眼不可能單獨存在，所以「理解力」要從上下文推敲，如果這個字不認識，可用猜測的，而「有效的猜測」就是良好的理解力。
　　為什麼要猜測英文？因為這輩子你永遠都會遇上新的生字，在查字典之前，你要以直覺猜測這個字大約在什麼範圍內，大約是什麼解釋，查字典只是印證而已。如果完全猜測不出來，那查字典也不見得管用，終究是「這句英文，我每個字都得懂，但為什麼合成一個句子，我就看不太懂了？」　　國內的英語教育最缺乏的就是培養理解力，尤其是在英文句子分析字義及文法講解之後，腦筋已經被釘死了，沒有機會再去動腦訓練理解力。這就是為什麼很多人認真讀英文，讀了十多年，程度卻依然有限，無法活學活用的原因。　　英文理解力的培養，可以靠大量閱讀，尤其是讀小說，依著情節猜測字句，常見的生字及片語不知不覺就能記下來。另一個有效的方法就是聽英語有聲書，尤其是有故事情節的，一口氣聽下來，半懂不懂的，一遍遍地聽，每一遍又猜出更多的情節，無形中就培養出英語的聽和閱讀的理解力。尤其是有聲書一旦播放，除非人為停頓，不然它就一直播下去，讓你完全沒有多餘的時間去思考，訓練久了，自然而然就產生立即理解力，當聽到時就直接接收下訊息，以後不管閱讀或聽人家說話，反應就會很快。 　　為什麼許多人上英語會話班多年，真正到了英美等地，卻發現自己說不出話來，雞同鴨講，那就是英文理解力不佳或聽力不好，聽不出人家到底在講什麼。　　關於英文理解力，可參考洪蘭著作《打開科學書》p. 88
　　　　　　　　　　－本文摘自成寒英語教材《進階》